Matchスクランブル座談会 Vol.1「新たな農業のカタチ」

新たな農業のカタチ

加工品の製造・販売、直売所の経営、カフェやレストラン事業と、さまざまな形で農業に関わる3人の経営者。農業で利益を生むにはどうしたらいいのか？真剣にお話しいただきました。

古谷彌治さん

農家の5代目として生まれる。一般企業に就職したが、7年前に早期退職を決意し、実家を継ぐ。自身の畑で収穫した農作物を中心に販売する農産物直売所「やさいINO」を今年2月にオープン。

石嶋祐介さん

落花生販売店に長男として生まれる。大学卒業後、一度は就職するも、実父が落花生栽培を始めたことを機に退職し、手伝うように。「若い世代に国産落花生を広めたい」と一念発起し、ピーナッツクリームを独自開発。

長塚洋文さん

大学卒業後、工務店、種苗会社を経て、2013年10月に就農。並行して自家栽培の野菜料理を提供する「VEGETABOO LEAF」を開業。今年2月に2 店舗目となる「VEGECAFE&RESTAURANTLICO」がゆめみ野に登場。

農業への関わり方は三者三様

石嶋さん：私は国産落花生に可能性を感じて、ピーナッツクリームの製造・販売を始めました。流通しているピーナッツクリームの約9割が外国産という状況の中で、１瓶900円と価格は高めですが、おかげさまで好評です。古谷さんは直売所を経営されているとか。

古谷さん：うちみたいな小規模農家は収穫量が少ないので、そういう中で「売り上げを上げるには」と考えた結果、販売店舗を持つことにしたんです。

長塚さん：私はサラリーマン時代に出会った農家のおじいちゃんたちがカッコよくて、「俺もやりたい！」って就農。でもすぐに利益を出したかったので、育てた野菜を使った飲食店も始めました。

古谷さん：農地はどこからか借りたんですか？

長塚さん：祖父が農家だったので、農地はありました。でも今は、自治体の就農支援なども整ってきていますよね。

石嶋さん：新たに農業を始める際のハードルは、低くはなってきていると思います。ただ、ギャップを感じて辞めていく人が多いのも事実。

古谷さん：青空の下で土をいじって…っていう爽やかなイメージを描きがちですが、実際は晴れの日ばかりじゃないし、自然が相手だから忍耐力が要りますよね。

石嶋さん：天候に左右されるから「どうにかなるさ」っていう楽観的な思考力も必要。

長塚さん：単純作業を粘り強く続けられる人は向いているのかも。

石嶋さん：それに、この辺りでは広く作って大きくもうける…というのはなかなか難しい。どういう形でお客さんの手に届けて利益を生むのかまで考えておかないと。

古谷さん：農業をやってみたいという人は、まずは知り合いの農家さんから空いている土地を借りて、小さく始めてみるのがいいのかもしれません。

協力し合って農業を盛り上げたい！

長塚さん：今後は加工品にも力を入れたいのですが、資格や設備関係などで壁にぶつかっています。

古谷さん：私も加工品のラインアップを充実させたくて、総菜販売を検討中です。設備投資は気軽にはできないので、例えば居酒屋さんから営業時間外に厨房をお借りするなど、周囲の協力を得ながらやっていきたいですね。

石嶋さん：うちでは今、ピーナッツオイルの商品化を検討中なんです。それを使ったお料理を、長塚さんのお店で提供してもらうとか…。

長塚さん：面白そう！

古谷さん：独りで新しいことを始めるのはなかなか難しいことですが、そんなふうに協力して盛り上げていけたらいいですよね。